Не сказать, что Айден почувствовал что-то неладное вот так сразу, когда разговаривал с герцогом о странном проклятии, от которого страдала дочь аристократа, но неприметный человек появился в тот же вечер на пороге снимаемой им у милой старушки комнатки. По словам незнакомца, тот представлял неких влиятельных людей, которые готовы были не поскупиться, если в результате избавления от проклятия дочь герцога отправится к праотцам, и даже передал "задаток", хотя ведьмак обещал только подумать над этим предложением. Оба мешочка с задатком за абсолютно противоречащие друг другу задания весело позвякивали в его руках и по ощущениям весили совершенно одинаково - и вот тут его пресловутое "шестое чувство" взвыло в полный голос. Он смотрел на увесистые мешочки так, как-будто те были ядовитыми змеями, готовыми вонзить в него клыки, и ясно осознавал, что успех в исцелении герцогской дочки, равно как и попрание собственных принципов ничего хорошего ему не сулят.

Удача не отвернулась от Айдена, когда он бежал из Элландера той же ночью, не изменила она ему и во время петляний по городам и весям в попытке сбить со следа посланных по его душу наемников, хотя, конечно, другой ведьмак мог бы его выследить... и Таулер его выследил, а потом долго ехидничал и проходился по его умственным способностям с нескрываемым удовольствием, но все же согласился помочь младшему ведьмаку избавиться от преследователей. И вот теперь, когда ищейки герцога и его тайных недоброжелателей получили зримое доказательство смерти ведьмака (лившееся из проткнутого меха вино вполне достоверно сыграло роль крови в неверном свете единственного факела, освещавшего лишь часть тупика, где происходило "убийство"), а сам Кот обзавелся едва заметным шрамом на левой брови в воспитательных, как он догадывался, целях и долгом жизни перед бывшим собратом по Школе, когда можно было подумать над тем, куда двинуться дальше, Айден вспомнил о Ламберте и о том, что за всей этой беготней от смерти у него не было времени послать другу весточку, но теперь он и вовсе не был уверен, стоит ли это вообще делать...

- Похоже, у меня есть только выбор между тем, ехать туда одному или с тобой, - Таулер звал его в Новиград, который так не любил Вредина, где уже полыхали костры, на которых сжигали нелюдей, где беглеца никто в здравом уме не додумался бы искать. В этом Бертрам был прав, как и в том, что шумиха рано или поздно уляжется, но... как он будет оправдываться перед тем, кого считал своим единственным другом, когда-если их дороги еще пересекутся? Кот был бесконечно благодарен высшим силам за то, что на дворе тогда уже стояла поздняя осень и друг собирался в Каэр Морхен - как всегда, перед этим попытавшись уговорить его поехать вместе с ним, но вполне предсказуемо с нулевым результатом - за то, что ему хватило везения не втянуть Вредину в эту авантюру, из которой он и сам с трудом выкарабкался. Теперь было поздно размышлять, как повернулись бы события, если бы Ламберт повременил с отъездом, если бы тот из дружеских побуждений решил бы помочь ему с заказом, и все же сама мысль о том, что Волк мог пострадать, а то и погибнуть по его вине, причиняла парню намного более сильную боль, чем то, что он собирался обмануть доверие лучшего друга, чтобы вывести его из-под возможного удара, и далее оставаясь "мертвым".